五音是唇、牙、齿、舌、喉。喉音为宫，齿音为商，牙音为角，舌音为徵，唇音为羽。有歌诀曰：“欲知宫，舌居中；欲知商，口开张；欲知角，舌根缩；欲知徵，舌拒齿；欲知羽，口吻聚。”就是 合口为宫、开口为商、卷舌为角、齐齿为徵、撮口为羽。
司马光的《切韵指掌图说》，唇音舌音各八音，牙音喉音各四音，齿音有十音半徵半商音有二音，每音有四等，全清、次清、全浊、不清不浊等。
《指掌图》上有切韵捷诗云：
“切韵先须辨四声，
五音六律次兼行。
难呼语句皆为浊，
易纽音辞尽属清。
唇上必班宾报博，
舌头当的蒂都丁。
拍唇坡颇播潘拍，
齐齿知时始实诚。
正齿止征真正折，
舌根机结计坚经。
撮唇呼虎乌污坞，
问曰何峨我可更。
张牙如贾牙雅讶，
卷舌咿优壹渴婴。
合口含甘咸坎淡，
穿衣乍窄涩争笙。
引喉勾口讴沤候，
逆鼻蒿毫好黑亨。
字母贯通三十六，
要分清浊重和轻。
会得这些玄妙法，
世间无字不知音。”
现在之皮黄盛行，内行人全说是用中州韵、十三辙，可是《中州全韵》上不见有什么“十三辙”，载有华严唱十三字，是“侠鞥翁乌爊哀医因安音谙讴阿。”这十三个字与十三辙并不发生什么关系。又有所谓“康节十四类”，是“多禾、开曰、良光、丁兄、干元、臣君、刀毛、牛□、妻哀、□龟、宫宠、鱼鸟、心□、男□。”（□者是原书不清之字）这也好像不是十三辙的原始。
齐如山先生说十三辙似乎出自樊滕凤编的《五方元音》的十韵，这倒有点可靠。齐先生说：
言前辙是一先（寒山、桓欢、监咸、廉纤、先天五韵），
人辰辙是二人（真文、侵寻二韵)，
中东辙是三龙（东钟、庚青二韵），
江阳辙是四羊（江阴韵），
尤求辙是五牛（侯尤韵），
夭条辙是六獒（萧豪韵），
姑苏辙是七虎（鱼模韵），
梭泼辙是八驼（歌戈韵），
耶邪辙是九蛇（耶邪韵），
发花辙是十马（家麻韵），
怀来辙是十一歌（皆来韵），
灰堆辙是十二地（支思、齐微二韵）。
辙分十三，韵有十二，其中少一个一七辙。可是灰堆与一七其音相近，不妨也可以吧它合在一起。清初的曲家，实有把齐微一韵分开了二韵用的。
这十三辙也可以把他分开到五声中，如
一七、人辰、中东、言前四辙，属于宫，因为宫是春音，其声和声。
江阳、怀来、夭条、梭波四辙，属于商，因为商是秋音，其声凄厉。
由求、发花二辙属于角，因为角是夏音，其声高亢。
灰堆、姑苏二辙属于徵，因为徵是闺音，其声沉细。
耶邪辙属羽，因为羽是冬声，其声沉暗。
现在的曲谱全是用工尺字或是用音符代表五音二变，并列一表如下，以便明白音律之代表字：
看上表可以明白了音的代表字。关于北曲的韵书，大概除去《中原音韵》《中州全韵》外，近些年又有几种出现。如吴梅的《顾曲尘谈》中第一章第二节，附有曲韵二十一章。清沈范宾的《韵学骊珠》，曹心泉的《剧韵新编》（此稿看于《剧学月刊》第一卷中，惜只刊七韵，不知何故。）每字上全书有尖团字、上口字，及尖团两念的记号。 皮黄剧韵，只有国剧学会张伯驹编的《乱弹音韵集要》刊登在该会出版的《戏剧丛刊》上。因为该刊之出了三期，所以也只刊了一半。（近闻第四期已出版，想当刊入。）
我自从着手编纂《中国戏曲音韵辞典》以来，感觉到现在的剧界，很需要国剧的音韵专书，所以把没有整理完的戏曲辞典，放在了一边，先写这本《国剧韵典》，把每一个字除去切音以外，并注明了某声，清音，或浊音，或尖字，或团字，或上口字，以及入皮黄某辙，使读者一目了然。参考二十多种韵书，用去了三年的光阴，现在居然间完成了。不过我本来就学问不佳，况且是在做短期间中一个人把他写了出来，里边免不了有错误的地方，希望诸读加以指正。
我原打算在切音以外，加上注音字母及英文音，也是时间的关系，只好暂时如此，容第二版翻印时再加上吧。
七乱八糟的这篇“国剧音韵谈”，就算自序。
民国二十四年六月十六日写于北平戏曲研究社灯下。
《国剧韵典》
中国戏剧出版社
2015年6月出版
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